Это да. Как мышцА, которую не тренируешь, или тренируешь время от времени, но в реальной жизни она нафиг не используется.

Если есть базовое знание языка (а оно у очень многих есть), то при погружении в языковую среду, особенно "жёстком", навык общения появляется буквально за 1-2 месяца. Гы, с немецким мне хватило буквально пары дней

т.к. надо было "выживать"

с французским всё намного хуже - база хреновая

Проблемы обычно скорее в голове - "я неправильно говорю", "я плохо понимаю" итп. По моему опыту, люди за границей обычно ОЧЕНЬ позитивно относятся к тому, что пытаешься общаться с ним на их родном языке.