Наша система еще с советских времен была такова, что у каждого телефонного номера имелся ВЛАДЕЛЕЦ, который не обязательно был прописан в квартире, где телефон установлен (его и показывают базы). И при переезде на новое место жительства (прописки) можно было попросить МГТС сохранить телефонный номер, который был на прежнем месте.
А люди, купившие квартиру без переоформления на себя телефона в ней, теперь имеют большие проблемы, когда, скажем, надо заново включить телефон, отключенный за неоплату междугородки, потому что для этого однозначно требуется паспорт и присутствие владельца телефона, который, возможно, давно помер уже.

Не помогают даже знакомства на уровне главного инженера телефонного узла. Это реальная история, а не выдумка.